Pour animer les façades, le concepteur peut avoir recours à des reliefs, petits volumes venant en saillie ou s'incrustant dans le plan moyen de la surface à réaliser. Les reliefs créent des jeux d'ombre et de lumière, des dessins et des formes géométriques, reproduisant les choix de l'architecte. Ils sont réalisés à partir de matrices ou de moules en matériaux variés : bois, matière plastique, élastomère, polystyrène expansé moulé ou sculpté. Certains types de reliefs sont proposés sur catalogue par des fournisseurs spécialisés, mais ils sont la plupart du temps créés à la demande.

Les reliefs peuvent également être obtenus par incrustations ou incorporations d'éléments décoratifs déposés directement en fond de moule (pierres, galets, etc.) selon une modénature qui peut être pseudo-aléatoire ou, au contraire, bien déterminée.

Avec les moules rigides, la forme des reliefs doit bien entendu autoriser le démoulage. Les moules souples, tels que ceux en élastomère, sont bien adaptés aux formes complexes dotées de nombreuses aspérités géométriques ou de contre dépouilles (formes géométriques s'opposant au démoulage).

  Architecte Manuelle Gautrand